В зависимости от конфигураций различают разные прокси-серверы: открытые и закрытые.
Закрытые прокси-серверы.
Например, организация может иметь собственный локальный прокси-сервер, которые будет раздавать сотрудникам офиса интернет и обрабатывать их запросы, блокировать доступ для этого офиса к каким-либо сервисам или сайтам и т.д.
Прокси-сервер обрабатывает запросы пользователей, подключенным к нему, следующим образом: он либо подключается к серверу, на котором располагается искомый ресурс, и получает ресурс с него, либо достает сайт из своего собственного кеша (если таковой у него имеется). Таким образом получается, что сотрудники компании запрашивают интересующие их страницы с оригинального сервера только один раз, после чего эти страницы сохраняются на прокси-сервере компании и в дальнейшем будут браться именно из него, экономя тем самым трафик и деньги.
Как вы видите, таким образом можно легко узнать, кто из сотрудников к какому ресурсу обращался и насколько часто он это делал. При этом прокси-серверы не являются открытыми и работают очень избирательно: они отклоняют запросы от неизвестных или запрещенных пользователей, преграждают им доступ к неразрешенным коммуникационным каналам и многое другое, т.е. таким сервером не сможет воспользоваться кто угодно.
Открытые прокси-серверы.
Существуют также открытые прокси-серверы, которым может воспользоваться кто угодно. Такие прокси-серверы помогают попасть на сайты, доступ к которым с вашего IP-адреса по каким-либо причинам может быть запрещен (в связи и каким-либо региональным ограничением и т.п.).
Для использования данного сервера в этих целях пользователю необходимо сначала подключиться к нему (или зайти на определенный сайт), а затем послать запрос с адресом интересующего его ресурса. После получения этой команды от пользователя прокси-сервер подключается к нужному серверу и выдает результат запроса.
На нашем хостинге запрещено использование прокси-серверов. При обнаружении подобные серверы будут блокироваться!